Kak­si she­rif­fiä ajaa kuol­leen nai­sen asun­nol­le. Edes­men­neen nai­sen omaa poi­kaa epäillään mur­ha­työstä. She­rif­fi saa sel­ven­nystä mie­hen his­to­rias­ta tämän tyttöystävältä. Ta­kau­mi­na kul­ke­va men­nei­syys avaa po­jan synk­kiä mie­len­mai­se­mia se­koit­taen mu­kaan van­haa kreik­ka­lais­ta myyt­tiä, teat­te­rip­ro­jek­tin kaut­ta.

Wer­ner Her­zo­gin hen­kilöoh­jaus on äk­kiväärää ja kul­mi­kas­ta, 2000-lu­vul­le täy­sin epä­so­pi­vaa ja sik­si niin kieh­to­vaa. Mie­lettömällä in­ten­si­tee­tillä näy­tel­ty draa­ma esittää mo­der­nin elo­ku­van kei­noin klas­si­sen per­het­ra­ge­dian.

Maa­gi­set Wil­lem Da­foe, Mic­hael Shan­non, Ch­loë Se­vig­ny, Udo Kier ja Gra­ce Zab­ris­kie tois­ta­vat her­zo­gi­lais­ta mys­tistä vi­sio­ta. Kum­mal­lis­ten yk­si­tyis­koh­tien silp­pua­mi­nen ta­ri­nan se­kaan etään­nyttää tästä ajas­ta her­mos­tut­ta­vas­ti. Näin kolk­koon, mut­ta mo­niu­lot­tei­seen tul­kin­taan ky­ke­nee vain elo­ku­van to­del­li­nen eri­tyis­mies.