CIA:n lu­ku­touk­ka­na työs­ken­te­levä tut­ki­ja (Ro­bert Red­ford) ymmärtää jou­tu­neen­sa tiuk­kaan paik­kaan kun jo­ku lis­tii kaik­ki hä­nen työ­ka­ve­rin­sa pie­nessä tut­ki­mu­syk­sikössä. Sa­la­juo­nie­lo­ku­vien klas­sik­ko­teos pu­noo jännä­rin, jon­ka mo­ti­vaa­tiot saat­ta­vat ol­la abst­rak­te­ja maail­man­luo­kan val­ta­pe­lin siir­to­ja, mut­ta pa­nok­set hy­vin konk­reet­ti­ses­ti in­hi­mil­li­siä.

Kou­kut­ta­vas­ti käyn­nis­tyvä elo­ku­va ot­taa ai­kan­sa mys­tee­rin rat­ko­mi­ses­sa, ja kes­kit­tyy enemmän tun­nel­man luo­mi­seen kuin lyi­jyn kylvä­mi­seen. Kyy­ni­nen lop­pu­rat­kai­su ei ehkä enää tun­nu yllättävältä, mut­ta mai­nion na­pa­kas­ta jännä­ristä on edel­leen­kin ky­se. Elo­ku­va pe­rus­tuu hy­vin löyhäs­ti Ja­mes Gra­dyn ro­maa­niin "Six Days of the Con­dor".