Per­hee­nisä Saul Nau­mann (Ric­hard Ge­re) val­men­taa tytärtään Eli­zaa (F­lo­ra Cross) kan­sal­lis­ten ta­vaus­kil­pai­lu­jen me­nes­tyjäk­si. Al­ku­jaan Eli­za on luul­lut, et­tei isä osoit­tai­si pie­nintäkään kiin­nos­tus­ta moi­sia kis­san­ris­tiäi­siä koh­taan, mut­ta vää­rinkä­si­tys­ten sel­vi­tessä kiin­nos­tus kas­vaa tur­han­kin suu­riin mit­ta­suh­tei­siin. Sisällä kas­va­va sai­raal­loi­nen me­nes­tyk­sen nälkä al­kaa vai­kut­taa luon­nol­li­ses­ti per­heen sisäi­siin suh­tei­siin. Myös äi­ti-Mi­riam ko­kee nuo­ren tytön me­nes­tyk­sen ta­vaus­ki­sas­sa tär­keäk­si elämän kan­nal­ta, vii­saas­ti ja mo­niu­lot­tei­ses­ti. Mi­riam (Ju­liet­te Bi­noc­he) ja ve­li-Aa­ron (Max Ming­hel­la) jäävät aut­ta­mat­ta isän am­bi­tioi­den jal­koi­hin. Syyl­listä­mi­nen puo­lel­ta jos toi­sel­ta­kin erot­taa per­hettä.

Mi­ria­min ja Aa­ro­nin hen­kilö­koh­tai­sia tais­te­lui­ta per­heen ul­ko­puo­li­si­na ku­va­taan liiak­si yleisöä aliar­vioi­den. Pe­ria­me­rik­ka­lai­nen us­kon­nol­li­suus luo pai­nos­ta­van tun­nel­man, yli­luon­nol­lis­ten ele­ment­tien läsnäo­lo vä­kinäi­sen lisän. Eli­zan pään sisäi­siin tun­nel­miin upo­taan ta­vauk­sen yh­tey­dessä myös ku­vien muo­dos­sa.

Hol­lywood il­man är­syttäväs­ti myhäi­levää Ric­hard Ge­reä oli­si vä­hintään tu­han­nes­ti pa­rem­pi. Tar­vi­taan mel­ko mon­ta Flo­ra Cros­sia ja Ju­liet­te Bi­noc­hea täyttämään mois­ta epä­koh­taa.