Kah­dek­sal­la Os­ca­ril­la pal­kit­tu elo­ku­va pu­reu­tuu ame­rik­ka­lais­ten so­ti­lai­den ar­keen Pearl Har­bo­ris­sa en­nen ja­pa­ni­lais­ten yllä­tys­hyökkäystä. Ja­mes Jo­ne­sin ro­maa­niin pe­rus­tu­va mo­ni­ta­hoi­nen ta­ri­na pyöräyttää her­kul­li­sen ih­mis­suh­de­vyyh­din up­see­rien, so­ti­lai­den ja pai­kal­le sat­tu­nei­den nais­ten ympä­ril­le.

Nyrk­kei­lyot­te­luis­ta ylimmän päiväkäs­kyn teh­nyt kap­tee­ni, tämän vai­mon perään sil­miä luo­va ker­sant­ti (Burt Lan­cas­ter), sa­la­peräi­sen taus­tan omaa­va kau­nis nai­nen (De­bo­rah Kerr), tor­ven­soi­tos­sa ja nyrk­ki­tap­pe­luis­sa kun­nos­tau­tu­nut shak­ki­lau­dan solt­tu (Mont­go­me­ry Clift) ja jo­kai­sen ar­mei­ja­ku­vauk­sen pa­kol­li­nen ne­ro­pat­ti (F­rank Si­nat­ra) ovat vain osa tämän tans­sin hah­mois­ta. Na­pa­kas­ti ete­nevä elo­ku­va tar­joi­lee ve­toa­vaa so­ti­lasd­raa­maa ajal­ta en­nen to­si­toi­mia, mut­ta par­hai­ten tämä muis­te­taan sil­ti le­gen­daa­ri­ses­ta lem­pi­mis­koh­tauk­ses­ta ran­ta­hie­ti­kol­la.