Rau­ta­tie­mies nou­see so­tap­sy­ko­lo­gis­ten elo­ku­vien par­haim­mis­toon luo­mal­la uu­sia la­tu­ja pak­suun han­keen tai pitäi­sikö sa­noa kis­ko­ja kal­lio­maas­toon. Se on poik­keuk­sel­li­nen teos ru­nol­li­suu­des­saan ja pe­ru­sin­hi­mil­li­sessä ot­tees­saan, jo­ka ku­vaa pel­koa, tun­tei­den luk­ko­ja, vi­haa ja en­nen kaik­kea ar­moa.

Co­lin Firth on elämän­ha­lun­sa rau­ta­tie­har­ras­tus­taan lu­kuun ot­ta­mat­ta me­nettä­nyt Bur­man so­dan ve­te­raa­ni, jo­ka ra­kas­tuu ju­nas­sa haus­kaan ikä­to­ve­riin­sa (Ni­co­le Kid­man). Avio-on­neen päästään, kun­nes men­nei­syy­den lu­kot au­kea­vat. Ti­lan­ne joh­tai­si it­se­mur­haan, jo­ten ai­noak­si kei­nok­si jää koh­da­ta en­ti­nen vi­hol­li­nen, kuu­lus­te­li­ja, Kau­koidässä.